Définition technique de la paraffine de bougie
Premier passage obligé, la définition technique : c’est un mélange solide d’hydrocarbures aliphatiques saturés. Ce n’est pas clair ? Alors, peut-être mieux vaut-il ajouter qu’il s’agit d’une substance d’origine fossile, sous-produit de la distillation du pétrole brut, de couleur blanchâtre, elle se présente cireuse et douce au toucher et peu huileuse. Mais sa principale caractéristique est sa faible réactivité aux réactifs chimiques, d’ailleurs son nom dérive du latin parum, qui signifie « peu », et d’affinis, qui signifie « semblable » ; en deux mots : peu apte à réagir, en référence à son brûlage lent.
Pour être considérée de qualité, pour les denrées alimentaires, la paraffine doit être raffinée à 100% et hydrogénée. Malheureusement, dans le commerce, seulement 3% de la paraffine a subi ce processus long et très coûteux, qui est en réalité la seule façon d’éliminer soufre, toluène, benzène et autres substances toxiques qui autrement restent dans la composition de la bougie. Il faut cependant préciser, contrairement aux idées reçues, que les bougies de cire d’abeille ou de paraffine de soja ne brûlent pas plus proprement ; en effet, si la paraffine est pure et traitée de manière correcte, comme pour les bougies de qualité, elle libère seulement de la vapeur aqueuse et de l’anhydride carbonique.Aujourd’hui, de récentes études ont identifié des alternatives végétales, renouvelables et écologiques, qui avec le temps pourraient remplacer, du moins en partie, la paraffine.
